Llevo años participando en decenas de boards cada trimestre, además de los que ya viví en Wayra o como emprendedor en CARTO. Y me temo que la mayoría funcionan peor de lo que deberían.

El patrón se repite: reuniones de cuatro o cinco horas, quince personas en la sala entre partners y asociados, observadores y extras, todos queriendo escuchar su propia voz un rato.

El CEO prepara un deck interminable repasando métricas que nadie ha leído antes, y el board se convierte en una sesión de reporting. Mark Suster midió hace años que en el board medio, el 50% del tiempo se va en compartir información que podría haberse leído antes, otro 25% en discutir temas secundarios, y solo un 25% se dedica a temas realmente importantes. El ratio está completamente invertido. Una pequeña tortura para los emprendedores, pero también para todos los que participamos.

En Latam la cosa es, en ocasiones, incluso peor. Boards más largos, con más vueltas antes de llegar a los puntos de conflicto. Como si hubiera una resistencia cultural a poner el dedo en la llaga directamente.

Los mejores boards en los que he estado son otra cosa. Poca gente pero relevante, entre 3 y 5 personas parece suficiente. Un deck enviado tres días antes que todos han leído de verdad. Y tiempo dedicado a working sessions sobre uno o dos temas estratégicos.

El equipo de Creandum, que publicó un modelo estupendo para board meetings, sugiere dedicar más del 50% del tiempo a discusión estratégica con menos de 10 KPIs en el deck.

Fred Wilson tiene un consejo que merece mucho la pena, work the phone. Llama a cada board member unos días antes de la reunión, quince minutos por cabeza, para entender qué les preocupa y anticipar dónde va a haber fricción. Así se llega al board sin sorpresas, y los consejeros han pensado los temas de verdad en vez de reaccionar en caliente.

Hay algo más que para mí marca la diferencia, arrancar con lo bueno, lo malo y lo feo. Wilson lo llama el «what’s keeping me up at night», y los mejores lo hacen mostrando también los temas del board anterior, para que se vea qué se resolvió, qué sigue abierto y qué es nuevo. Lo malo son los problemas identificados, objetivos que no se van a cumplir. Cosas que van mal pero que sabes cómo atacar. Lo feo es otra cosa, es lo que va mal y además tiene difícil arreglo. Por ejemplo, la relación entre cofundadores que se ha deteriorado y nadie sabe cómo reconducir. Lo feo es lo que casi nadie pone encima de la mesa porque no tiene una solución obvia, y precisamente por eso es lo más valioso que puede salir de un board. Eso requiere una confianza que se construye con tiempo y con boards pequeños, donde el ego se deja a un lado.

Me gustan mucho las closed sessions al final, los inversores solos sin el equipo emprendedor repasan la reunión para después dar feedback honesto al CEO. He visto cómo esos quince minutos cambian completamente la calidad de la relación entre un fundador y su consejo.

Ah, y si un inversor te pregunta por tercera Board meeting consecutivo alguna obviedad sobre tu negocio, que ya has explicado hasta la saciedad, igual deberías plantearte para qué participa en esas reuniones.

P.s.- Para los que quieran leer más sobre la gestión de Boards:
Fred Wilson, «Board Meeting Suggestions» — https://avc.xyz/board-meeting-suggestions

Fred Wilson, «Do You Want Better Board Meetings? Then Work The Phone» — https://avc.com/2016/02/do-you-want-better-board-meetings-then-work-the-phone/

USV / Bethany Crystal, «6 Ways Great Companies Use Board Decks to Their Advantage» — https://www.usv.com/writing/2017/10/6-ways-great-companies-use-board-decks-to-their-advantage/

Creandum, «The Essential Board Deck Template» — https://creandum.com/stories/creandum-board-deck-template/

Creandum / Ines Streimelweger, «How To Run Effective Board Meetings» — https://blog.creandum.com/1-how-to-run-effective-board-meetings-c9f207b7bbbc

Matt Mochary, «The Great CEO Within» (Appendix E: Board of Directors)

Mark Suster, «Why You’re Not Getting the Most out of Your Board» — https://bothsidesofthetable.com/why-you-re-not-getting-the-most-out-of-your-board-abf9e8b891d9