Hace unos días tuve el privilegio de participar en el Curso de Verano de Emprendimiento e Innovación organizado por la Fundación Legalitas en la Universidad Rey Juan Carlos junto con Marta Navalón, de Wayra y Ana de Fuentes  del Entrepreneurship and Innovation Center de IESE.

En K FUND, recibimos alrededor de 2.000 proyectos al año, y durante la charla, algunas estudiantes me preguntaron sobre los principales desafíos que enfrentan las startups en las distintas etapas de su desarrollo y cómo podemos ayudar a superarlos.

El Desafío Constante: Decir No con elegancia y humildad

Los inversores nos pasamos el día diciendo que no, aunque muchas veces no tenemos muy claro si tendremos razón en el futuro. Y aunque los desafíos para las startups cambian en cada etapa, los podemos resumir en tres puntos clave: acceso a capital, acceso a talento y el fit del producto con el mercado. Desde el momento en que una idea nace, debe importarle a alguien, y mucho, debe resolver una necesidad real. Necesitas entonces, un equipo sólido para construir y escalar esa idea, y, por supuesto, el capital necesario para contratar a ese equipo y levantar la compañía desde el barro.

Un diferenciador tecnológico es esencial, pero la distribución se ha vuelto un elemento cada vez más crucial. Los inversores ayudamos sobre todo con dinero, por mucho que nos creamos que el nuestro sí que es smart money y, posteriormente, algo podemos aportar con consejos como operadores, acceso a talento y capital, y, sobre todo, facilitando negocios con grandes empresas como Telefónica, BBVA, etc como canal de distribución global.

El Perfil del Emprendedor hoy en día

Creo que no existe un perfil único de emprendedor, pero ciertos rasgos son comunes en aquellos que logran captar la atención de un fondo de inversión como el nuestro. Antes de nada, tener experiencia previa y conocimiento de la industria son fundamentales. Además, la motivación irracional, la energía, el optimismo paranoico, la obsesión maníaca, la inteligencia y la creatividad, junto con una ambición desmedida por cambiar algo, son características que destacan de manera recurrente en l@s emprendedor@s de éxito.

Pero quizás lo más importante es el sentido de urgencia. ¿Cómo va a luchar ese fundador contra la estadística, que está abrumadoramente en su contra y vencerla?

El Proceso de Selección en K FUND

Nuestro proceso de selección para las inversiones se basa en varios criterios, que no deberían resultar muy novededosos a estas alturas de la película:

1. Founder-Market Fit: La experiencia del equipo y su conexión con el mercado.
2. Product-Market Fit: Tracción inicial y validación del producto en el mercado.
3. Evolución del Mercado: ¿Por qué ahora es el momento adecuado?
4. Ventaja Competitiva y Sostenibilidad: Un modelo robusto que pueda perdurar.
5. Beating the odds: ¿Cómo van a vencer las adversidades?
6. Escenarios de Éxito: ¿Qué pasa si todo sale bien? porque para ver lo que puede salir mal es mucho más sencillo ;).

Como inversores queremos estar en el fango con los emprendedores, ser parte del viaje y no solo recibir informes trimestrales o enviar tweets de algún competidor con el pié de página «Thoughts?». Es gratificante cuando hablan bien de nosotros, sobre todo cuando las cosas van mal. Toni de Bloobirds mencionó en Twitter que merecemos la pena, aunque a veces les pongamos las cosas difíciles.

Aprender del Fracaso

El fracaso es parte del camino. Fallamos mucho como inversores y aprendemos de ello. Nuestra misión no es capturar tendencias a tiempo si no gestionar bien el dinero, apostando más por las compañías que van mejor, aunque en muchos casos la decisión no es obvia. No soy un talibán de la convicción, creo que siempre tengo convicción media, dudo de todo, pero creo mucho en los emprendedores.

Consejos para Emprendedores que empiezan

Para aquellos que tienen una idea pero no saben por dónde empezar, mi consejo es claro: que vayan a trabajar a una startup. Igual que no es bueno montar un bar de primeras, sin conocer los intríngulis del negocio, hay un master de la vida y la calle que aprender trabajando en una scale up de alto crecimiento. Observa y participa en el ecosistema antes de lanzarte a la piscina.

Espero que estas reflexiones sean útiles para todos los que están en el camino del emprendimiento. Recordad, el viaje es duro, así que mejor disfrutarlo en cada paso.